Maand: mei 2023

door Erik Seghers

Als je enkel rekening zou houden met de hoogtemeters, dan zou deze rit wel eens de tweede lastigste van het jaar kunnen worden, na Waver – Namen. In Geraardsbergen ligt de legendarische Muur op ons te wachten. Ondanks het lange weekend, toch 25 renners aan de start en Kurt K. in de volgwagen. Via Meldert en Hekelgem zoeken we het Pajottenland op. Voor ons geen Colombiaanse jungle toestanden, wij hoeven niemand te zoeken, iedereen blijft in de rangen.

Het gaat van de start, hard, snoeihard dankzij onze vaste koptrekkers. Het is een droge, zonnige dag, voor ons geen Noord- Italiaanse toestanden !

Na een km of 60 komen we aan de voet van Onkerzele berg, een lange gestage klim, en goede opwarmer voor de beklimming naar de Muur die daar even verder op de loer ligt. Na de afdaling is het zover, links de Abdijstraat op (of Klojsterstroat voor de lokale bevolking).

Een steil stuk van 360 meter om dan rechts de kasseien op te draaien, het begin van de echte Muur. Enkelen onder ons prefereren de asfalt ‘ Straight Ahead ‘.

Dat Bachmoet nu wel of niet veroverd is, weet niemand, maar wij gaan wel die verdomde Muur en kapelmuur overwinnen. Daar boven wordt onze tocht vereeuwigd door gastrijder Chris Van Dijck.

Na dit foto moment trekken we verder de weide wereld in. Soms lijkt het wel of we in een F16 zitten, maar dan met onze benen mee trappelend uit de cockpit. Voor sommigen komen de molshopen te snel en te dikwijls na elkaar. Hier en daar krijgen enkelen een duwtje in de rug door sterke beren, al meer of minder gewenst.

De mens zingt ‘ Jeroen Brouwers schrijft een boek ‘ , maar ik denk dat Jeroen gewoon zo snel mogelijk naar huis wou. Maar hij verdient van de groep alvast de prijs van de strijdlust. Ook onze Youngster Benny krijgt een vermelding, 76 jaar, het bruin is dan wel van zijn benen, maar de power zit er nog in ! Alhoewel de pittoreske witte hoevetjes van het pajottenland helemaal aan hem voorbij gingen. Maar hij zal wel niet de enige geweest zijn.

30 km voor het einde, komen de Blues Brothers Daems op kop sleuren. Het verlof van Eddy is in aantocht. Neen kinderen, dit is enkel stuff voor de grote mensen.

In de Molenstraat worden dan nog eens alle registers open getrokken en zo wordt er een finaal orgelpunt geplaatst op een mooie maar pittige rit. Aan de meet: 135 km, 31 average en 900 hoogtemeters. Astemblieft, moet er geen bier zijn. Jawel, zeker, en bitterballen hebben we ook gekregen bij Tiana.

Door Chris Verheyden

Dat de introductie van iets nieuws niet altijd loopt zoals verwacht, weten we allemaal. Het was niet anders met de volgwagen beschikbaar gesteld door carrosserie Tierens. Stond die aan de garage? Stond die bij Eddy thuis? Zaten de reservewielen en de gereedschapskisten erin?  Allemaal vragen die chauffeur van dienst meester Eddy zich zondagmorgen stelde. Het heeft dan ook enige tijd geduurd voor die allemaal opgelost waren. Het leek wel of er een mol in het spel was. Guido misschien?

Maar meester Eddy loste alle vraagstukken 1 voor 1 op en verscheen stipt om 08.00 aan het vertrek. Tja, voor iemand die al jaren de Kalfortse jeugd slimmer probeert te maken mag dat geen probleem zijn.

De weersvoorspellingen van de buienradars waren niet erg fraai met als resultaat een beperkte groep van 9 die-hards. Jos was comme d’habitude als een hazewind vertrokken doch stond na 1 bocht al stil voor een overweg. Gelukkig was het droog.

In Temse was chauffeur van dienst meester Eddy even het noorden kwijt maar broerlief pikte hem gelukkig op bij het station. Iets voorbij Rupelmonde werd de groep verrijkt met een tiende man. Hij was blijkbaar de enige startende van hun club op linkeroever en ging graag op onze gastvrijheid in om een eindje mee aan te pikken.

De engelsen hebben koning Karel en wij hebben jonkheer Jelle. Schnelle Jelle was weer in goeden doen en niet van de kop af te slaan. Den Dave was het andere trekpaard dat ons vlotjes door de polders loodste.

Patje had er blijkbaar zin in en wou ons perse filmen: het zou zo eens droog kunnen blijven en wie allemaal zou er dan geen ongelijk gehad hebben.  

Stop in Sint-Gilles-Waas, niet in de traditionele Breugel die gesloten was maar even verder in café Den Blinker. Nu, blinken deden we al lang niet meer. Dankzij de natte polderwegen was ons aanzien vervaagd tot een bende modderfiguren. Voor de uitbaatster een 2^de opkuis na het vorige gelag dat tot halfzes ’s morgens had geduurd. Sint-Gillis-Waas, blijkbaar een oord waar men serieus de bloemetjes kan buitenzetten. Trekpaarden hebben goed voeder nodig dacht den Dave en hij stak ne worst achter de kiezen.

En dat die bloemetjes niet zouden verdrogen was direct na de stop al te merken. Kemzeke, Puyvelde, Belsele, Waasmunster. Het weer bleef Sombeke en nat. Doch de draf zat er nog altijd in en het kortste pad bracht ons veilig en wel in Kalfort waar de bitterballen en een rondje van de uitbaatster de nattigheid en gemodder even deden vergeten.

Door Erik Seghers

Er komen al meer en meer korte broeken in het vizier. Zou de zomer dan echt in aantocht zijn?

De rit naar Gaasbeek is altijd een mooie heuvelachtige rit, weliswaar vandaag in een nieuw kleedje! Nee, in ons peloton geen korte jurkjes, alleen echte mannen die er voor willen gaan.

De frontlinie bevriezen we met dezelfde koptrekkers, namen hoeven niet genoemd te worden. In het heengaan hebben we de wind als vriend. We rijden richting zuiden, naar de grens met het grondgebied van Paul Magnette. Daar moet niet te hard gewerkt worden, zoals het moment dat we de Vrijthout afdalen. En ja dan weten we het al, straks moeten we die terug naar boven. Het tempo ligt vandaag ook hoog, maar het kan altijd sneller, he. Alhoewel dat niet noodzakelijk moet.

In wat een mooie omgeving kunnen wij toch fietsen. En dat zo dicht in de omgeving van onze eigen habitat.

Aan het rond punt te Sint-Pieters-Leeuw gaan we het Vagevuur binnen. Blijkbaar was dit kruispunt in de achttiende eeuw een plaats waar de mensen werden opgeknoopt.

En ja er zijn dierenvrienden onder ons, maar mannen, blijft van die hond af, want man, stinken dat die deed. Blijkbaar heeft ie indertijd de ontknoping overleefd, en ondanks de stank: “He’s Alive!”

Na de break moeten we nog de helft van onze hoogtemeters overbruggen. Via Lennik, Schepdaal en Bodegem komen we zo aan onze hoogtemeters. En vergeet vooral de beruchte Vrijthout niet, nu netjes overgoten met een nieuwe asfalt.

Het was een rit om duimen en vinger(hoetje)s af te likken. Zon, zee en strand, dat is nog niet voor direct, maar het leek er al aardig op vandaag.

Voor de komende weken vraagt de huidige Freelance Reporter om een vrijwillige vervanger. En mannen, niet allemaal tegelijk, he.

Misschien een idee voor de man in de volgwagen?